Philip Morris International confirmó este martes estar en conversaciones con Altria Group para llevar a cabo una «fusión de iguales», una operación que no está cerrada y que dependerá de la aprobación final de las directivas y accionistas de las dos compañías, así como de los reguladores. Así lo anunció en un comunicado Philip Morris International, la empresa tabaquera mayor del mundo, que vende marcas emblemáticas como Marlboro en más de 180 países -Altria lo comercializa en EE.UU.-, una operación que de salir adelante crearía una gran marca con una capitalización de más de 200.000 millones de dólares.
No obstante, fuentes cercanas a las empresas informaron a Bloomberg que Philip Morris poseería un 58% de la nueva compañía fusionada mientras que Altria se quedaría con el 42% restante. Asimismo, aunque Philip Morris ha asegurado que aún no se ha alcanzado ningún acuerdo y que «la transacción está sujeta a la aprobación de directivas, accionistas y reguladores», estas mismas fuentes afirman que ambas compañías tendrían intención de dar por terminada la operación en un plazo de seis meses.
En 2008, ambas compañías se separaron. Desde entonces, Altria se ha encargado de gestionar el negocio en EE UU y la venta de Marlboro en el país, mientras que Philip Morris ha dirigido la comercialización en el extranjero. Entonces, el movimiento estuvo dirigido a impulsar el negocio fuera de EE UU mientras que ahora, la diversificación que ha hecho Altria de su negocio, con inversiones en el sector del vapeo o del cannabis, beneficiarían Philip Morris, que incrementaría su presencia en EE UU.
Philip Morris International tiene la intención de no hacer más comentarios sobre las discusiones en las próximas semanas, pero su movimiento se produce en un momento delicado de la multinacional, valorada en 120.000 millones de dólares y que en el último mes ha bajado en Bolsa un 16% entre noticias preocupantes sobre los efectos en la salud de los cigarrillos electrónicos.
La noticia de hoy no ha parado la sangría y la firma baja un 7% en la Bolsa de Nueva York. Por contra, Altria Group, con una capitalización de más de 88.000 millones de dólares, sube cerca de un 8%.
La estrategia comercial de Philip Morris International reside en lo que define como lograr «un futuro libre de humo», es decir, liderar una transformación en la industria del tabaco para «reemplazar los cigarrillos» tradicionales por productos como los cigarrillos electrónicos y otros dispositivos tecnológicos de consumo de nicotina y otras sustancias.
«Philip Morris está construyendo un futuro con una nueva categoría de productos libres de humo que, aunque no están libres de riesgos, son una opción mucho mejor que seguir fumando», señala en su comunicado de hoy, una afirmación que siempre recibe muchas críticas desde los sectores médicos, que ponen en duda un negocio basado en altos riesgos para la salud. La compañía comercializa desde el mes de mayo su sistema de cigarros electrónicos IQOS en Estados Unidos, después de estar dos años bajo la evaluación del Gobierno de ese país. La fusión de ambas firmas combinaría dos de los productos alternativos al tabaco más populares: IQOS y Juul.
Aunque las negociaciones se han confirmado este martes, ayer, Wells Fargo publicó un informe en el que indicaba que una fusión de ambas firmas sería apropiada en este momento, en parte después de que Altria adquiriera en diciembre de 2018 una participación del 35% en la firma de cigarrillos electrónicos Juul.
Fuente: Cinco Días